Ο Ivar the Boneless ήταν ένας από τους πιο επιβλητικούς Βίκινγκς στην ιστορία αν και δεν μπορούσε να σταθεί στα πόδια του χωρίς βοήθεια. Στην παράδοση των Βίκινγκ, έναν σαν αυτόν θα τον είχαν σκοτώσει αμέσως μετά την γέννησή του, αλλά ο Ivar προστατεύθηκε επειδή ήταν γιος ενός ισχυρού αρχηγού.

Το σώμα του ήταν τόσο αδύναμο, που έπρεπε να μεταφέρεται πάνω στην ασπίδα του όταν πήγαινε στη μάχη, αλλά το μυαλό του ήταν σπαθί. 
Αυτός λοιπόν ήταν ο αρχηγός που οδήγησε τον Μεγάλο Στρατό των Βίκινγκ «Heathen» στην Αγγλία και την κατάκτησή της.
Στα τέλη του 9ου αιώνα και υπό τον Ivar, οι Βίκινγκς κατέλαβαν τα πάντα, από το Έσσεξ έως το Δουβλίνο. Ο Ίβαρ εγκαινίασε μια εποχή κυριαρχίας των Βίκινγκ στη Βρετανία που θα τελείωνε πολύ μετά το θάνατό του.
Και, όπως λέγεται με υπερβολή, δεν είχε ούτε ένα κόκαλο στο σώμα του. 



Οιι περισσότεροι γνωρίζουν τον Ivar από το σήριαλ Vikings,  αλλά αυτός ο χαρακτήρας είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου προϊόν της φαντασίας ενός σεναριογράφου. Εκτός από το ήταν ένας Βίκινγκ που δεν μπορούσε να περπατήσει, σχεδόν τίποτα στο σόου δεν ταιριάζει με την ιστορία του αληθινού Ivar. 

Η αλήθεια, ωστόσο, είναι λίγο δύσκολο να εξακριβωθεί. Οι μόνες πληροφορίες που έχουμε για τον Ivar  προέρχονται ή από τους Βρετανούς που το φοβόντουσαν και τον μισούσαν, ή από τους Βίκινγκς που τον λάτρευαν. Οι Βρετανοί τον παρουσιάζουν ως δαίμονα, αποσταλμένο της κόλασης, οι Βίκινγκς, ως ζωντανό θεό με υπερφυσικές δυνάμεις. 

Σύμφωνα με τους μύθους του Norse,  ο Ivar the Boneless γεννήθηκε «χωρίς καθόλου κόκαλα». Η μητέρα του Aslaug ήταν σαμανή και ο πατέρας του, ο Ragnar Lodbrok, ήταν ένας ξακουστός πολεμιστής. Μετά το γάμο τους, η Aslaug προειδοποίησε τον Ragnar ότι αν δεν περίμενε τρεις νύχτες πριν κάνει σεξ, το παιδί τους θα βγει παραμορφωμένο.
Ο καυλιάρης Ragnar αγνόησε την προειδοποίηση και έτσι γεννήθηκε ο ανάπηρος Ίβαρ. 



Η σάγκα των Βίκινγκ τον περιγράφει ως παραμορφωμένο στα ανάπηρα σημεία, αλλά κατά άλλα ψηλό και όμορφο, ήταν σοφός, ήταν ο καλύτερος από τα παιδιά τους. 
Λαμβάνοντας υπόψη ότι αν δεν έχεις καθόλου κόκαλα είναι αδύνατον να επιβιώσεις, είναι προφανές ότι το ιστορικό του Ίβαρ υπερβάλλει.

Οι περισσότεροι φαίνεται να πιστεύουν ότι είχε μια ατελή οστεογένεση και τότε οι πάσχοντες έχουν εύθραυστα, γυάλινα οστά.
Υπάρχει όμως μια άλλη πιθανότητα.
Οι Βίκινγκς τον χαρακτήρισαν επίσης ως τεράστιο. Αρχεία από τον 17ο αιώνα ισχυρίζονται ότι ένας αγρότης βρήκε τον σκελετό του Ivar και ότι είχε ύψος εννέα πόδια. Τα οστά που έχουν χαθεί,  αλλά αν όντως ήταν έτσι, ο Ivar θα ήταν τόσο ψηλός όσο ο Robert Wadlow, ο ψηλότερος άντρας στην ιστορία, ο οποίος χρειαζόταν στηρίγματα ποδιών για να σταθεί.
Μια άλλη λιγότερο κολακευτική εξήγηση για το ψευδώνυμό του θα μπορούσε να ήταν το γεγονός ότι πέθανε άτεκνος και χωρίς αγάπη. Αναφέρεται  ως «χωρίς ερωτική επιθυμία». Θα μπορούσε, υπό αυτή την έννοια, να ήταν «χωρίς κόκαλα».



Σε αντίθεση με την απεικόνιση του στην τηλεοπτική εκπομπή, ο Ivar δεν πολεμούσε τους αδελφούς του και σίγουρα δεν σκότωσε έναν από αυτούς. Ήταν βαθιά αφοσιωμένος στην οικογένειά του και εκείνη με τη σειρά της τον αγαπούσε και τον σεβόταν. Στην πραγματικότητα, όταν πέθανε ο πατέρας τους Ragnar Lodbrok, οι αδελφοί του Ivar επέλεξαν αυτόν για να τους οδηγήσει.

Ο θάνατος του πατέρα του ήταν ορόσημο στην ζωή του Ivar λόγω των περιστάσεων. Ο Ragnar Lodbrok συνελήφθη από τον βασιλιά Αella του μεσαιωνικού αγγλικού βασιλείου Northumbria και ρίχτηκε σε ένα λάκκο με  φίδια κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής στις βορειοανατολικές ακτές της Αγγλίας.
 Όταν η είδηση έφτασε στους γιους του, ο Ίβαρ ζήτησε να του πουν  κάθε λεπτομέρεια για τον θανατό του, Ήθελε να μεγαλώσει το μίσος του πριν εκδικηθεί.

 Ο Ivar σχημάτισε αυτό που οι Άγγλοι θα ονόμαζαν «Great Heathen Army». Ήταν ο εγκέφαλος του στρατού, «είναι αμφίβολο ότι  υπήρξε κάποιος πιο σοφός από αυτόν», έγραψε ένας σύγχρονος του.

 Ο Ίβαρ κατέκτησε την Northumbria , συνέλαβε τον Æλλα, ο οποίος τιμωρήθηκε με τον  πιο βάναυσο τρόπο που μπορεί να φανταστεί κανείς.   Έσχισαν το πίσω μέρος του Ælla   και τράβηξαν τους πνεύμονές του στο σχήμα των φτερών. Στη συνέχεια, για να το κάνουν το μαρτύριό του όσο πιο οδυνηρό γίνεται, έριξαν αλάτι στις  πληγές του. 



Ο Ivar  δεν σταμάτησε με τον θάνατο της Ælla και τη κατάκτηση της Northumbria. Αντ 'αυτού, έστρεψε τα βλέμματά του προς την υπόλοιπη Αγγλία.
«Ο στρατός επιτέθηκε παντού και πίσω του άφησε αίμα και θλίψη», έγραψε ο Άγγλος συγγραφέας Συμεών του Ντάραμ για την τρομοκρατία του Ivar Ragnarsson. «Κατέστρεψε τις εκκλησίες και τα μοναστήρια. Όταν έφευγε από ένα μέρος, δεν άφησε τίποτα πίσω του, παρά μόνο ερείπια.»

Ο δυσκολότερος στόχος ήταν το βασίλειο της Mercia, δύναμη της Αγγλίας εκείνη την εποχή- το ισχυρότερο βασίλειό της. Ο στρατός του  Heathen δημιούργησε μια βάση κοντά στην πόλη Νότιγχαμ της Mercia και επιτίθονταν ένα χρόνο συνεχώς, ώσπου στο τέλος, έριξε  τα τείχη του και σκότωσε όλους τους ανθρώπους που βρισκόταν μέσα σε αυτά.
Με τη Mercia να πέφτει υπό την κυριαρχία των Βίκινγκ ουσιαστικά υποτάχθηκε όλη η Αγγλία. 

Ο Ίβαρ χωρίς κόκαλα δολοφόνησε τον Έντμουντ της Ανατολικής Αγγλίας τόσο βίαια, που οι Χριστιανοί, τον κήρυξαν μάρτυρα μετά τον θάνατό του. Το εκτελεστικό απόσπασμα τον ξυλοκόπησε άγρια και αφού τον έδεσαν με αλυσίδες σε ένα δέντρο, τον τρύπησαν με βέλη ώσπου έμοιαζε με "σκαντζόχοιρο". Μετά τον άφησαν να πεθάνει. 
Ο Έντμουντ αποκεφαλίστηκε και το κεφάλι του  ρίχτηκε σε έναν θάμνο με αγκάθια.  




Ως το 870 μ.Χ., η κυριαρχία του Ivar Ragnarsson είχε επεκταθεί μέχρι το Δουβλίνο. Αλλά το 873, ξαφνικά κι από το πουθενά, πέθανε. 
Οι μόνες πληροφορίες που έχουμε προέρχονται από ένα βιβλίο με τον τιτλο Annals of Ireland.
«Ο Νορβηγός βασιλιάς… πέθανε από μια ξαφνική φρικτή ασθένεια», γράφει «και έτσι χάρηκε ο Θεός.» Όπως ήταν αναμενόμενο, οι Βρετανοί ήταν πολύ χαρούμενοι που επιτέλους πέθανε ο Ίβαρ ο τρομερός. 
Σύμφωνα με τον θρύλο ο Ίβαρ ζήτησε να ταφεί σε ένα μέρος που είχε εκτεθεί σε επίθεση. Όσο το σώμα του ήταν θαμμένο εκεί, υποσχέθηκε στους άντρες του, κανείς δεν θα μπορούσε να τους νικήσει.

Ωστόσο, πρόσφατα οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν έναν τάφο που πιστεύουν ότι ανήκει στον Ivar the Boneless, και αποκαλύπτει ένα πολύ διαφορετικό τέλος στην ιστορία του. Ο τάφος που βρήκαν ανήκει σε ένα σεβαστό Βίκινγκ, τυλιγμένο σε ένα κολιέ που φέρει το σφυρί του Θορ και κρατά ένα σπαθί των Βίκινγκ.
Περιβάλλεται από τα σώματα 248 ανδρών του και παιδιών που σκοτώθηκαν τελετουργικά για να τον συνοδεύσουν στη Valhalla.